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Los enamorados de la Luna están de suerte: este sábado nuestro satélite se viste de gala a medianoche. La noche del 3 al 4 de marzo la Luna Llena no brillará como nos tiene acostumbrados. Su cara iluminada será apagada por la sombra que la Tierra proyecta en el espacio sideral. Será un eclipse único si las nubes no lo impiden por producirse una noche del sábado, la Luna estará muy alta sobre el horizonte y la mayoría de la gente disfruta del descanso semanal. Esto favorecerá que haya mucha gente mirando al cielo. Para la gente de Pamplona y los que se desplacen de otras localidades el eclipse podrá seguirse desde el Planetario, donde se van a poner a disposición del público telescopios y prismáticos. Además dentro del Planetario se darán explicaciones sobre el fenómeno. También es fácil seguir el fenómeno desde casa o desde el campo siempre que la Luna esté visible en el cielo. Además la Agrupación Navarra de Astronomía (www.hipatia.org o www.eunate.es) ha puesto en su página enlaces a otras agrupaciones donde retransmitirán el eclipse a través de internet. La cuestión es que todo el mundo tenga acceso al fenómeno y que lo disfrute.

Nos queda todavía el mal sabor del último eclipse que debía verse desde el viejo Reyno en el año 2004 y que fue enturbiado por las nubes, tan frecuentes en nuestros cielos y a las cuales se suma últimamente la contaminación lumínica. Fenómenos natural y artificial que impiden a los astrófilos disfrutar de las maravillas del universo, provocando un desconocimiento de nuestros orígenes y sentirnos cada vez más geocentristas como en la Edad Media: todo gira a nuestro alrededor.

Un eclipse con la Luna tan alta en el horizonte y unas condiciones tan fabulosas no tendrá lugar hasta el año 2029. En caso de que las nubes empañen el evento nos queda el consuelo de que el año que viene tendremos otro eclipse lunar, no tan espectacular pero seguirá siendo un eclipse.

Los eclipses de Luna se producen cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados de tal manera que nuestro satélite atraviesa la sombra que proyecta la Tierra en el espacio. Normalmente la Luna pasa por encima o por debajo de la sombra terrestre pero en esta ocasión nuestro satélite se sumergirá de lleno en el cono de sombra provocando este fenómeno tan espectacular, visible en medio mundo.

Cuando nos encontramos lejos de sitios iluminados, la Luna Llena ilumina nuestro entorno e impide ver estrellas débiles en el cielo. Poco a poco y conforme la Luna penetre en la sombra terrestre nuestro alrededor se irá oscureciendo por la falta de luz que nos llega de la Luna Llena, necesitaremos incluso el apoyo de alguna linterna, pero como contrapartida podremos observar la Vía Láctea y un número inmenso de estrellas que la Luna unas horas antes nos impedía ver.

Al contrario que un eclipse de Sol que se observa en una franja muy limitada de la Tierra, el eclipse de Luna es observado por todas las personas que tengan el astro sobre el horizonte. Cuando observemos el fenómeno debemos ser conscientes que una importante población de la Tierra estará viendo el mismo fenómeno independientemente de culturas, religiones, guerras….

El eclipse comenzará a las 21 horas 16 minutos con la entrada de la Luna en la penumbra, imperceptible para la vista. A las 22 horas 30 minutos apreciaremos cómo la Luna penetra en la sombra que proyecta la Tierra hasta oscurecer todo el disco lunar. Durante esta fase apreciaremos cómo la línea que separa la zona iluminada de la oscura (terminador), tan claramente marcada durante las fases lunares, es difusa y de color grisáceo. Cuando observemos esta línea estaremos observando la proyección de la sombra del borde de nuestro planeta, ligeramente curvada debido a la esfericidad de la Tierra. Unos prismáticos serán de gran utilidad para seguir no sólo esta fase sino también la siguiente de totalidad.

A partir de las 23h 45 m la Luna penetrará totalmente en la sombra terrestre eclipsándose por completo, aunque la Luna no desaparecerá completamente debido a que la atmósfera terrestre absorbe los rayos azules y violetas de la luz solar, pero deja pasar los rojos y amarillos desviándolos hacia la superficie lunar, es decir la atmósfera terrestre actúa como un gran filtro que ilumina de una forma poco habitual nuestro satélite. En definitiva durante la totalidad observaremos una Luna roja. La tonalidad rojiza suele variar de un eclipse a otro debido al estado de la atmósfera. Una atmósfera limpia da unas tonalidades muy rojizas y brillantes, una atmósfera contaminada como ha ocurrido otras veces por causas de explosiones de volcanes da a la Luna una tonalidad grisácea. Es un verdadero espectáculo contemplar la Luna para conocer el estado que se encuentra la capa de atmósfera que nos envuelve y de la que depende nuestra vida.

La Luna permanecerá sumergida en su totalidad en la sombra terrestre durante 1 hora y 14 minutos. Durante esta hora millones de personas estarán observando la Luna a la vez y se plantearán interiormente preguntas difíciles de contestar sobre nuestra existencia. A las 00 horas 57 minutos nuestro satélite comenzará a abandonar el cono de sombra y empezará resplandecer como nos tiene acostumbrados. Cristóbal Colón utilizó este fenómeno para chantajear a los indígenas, amenazando con ocultar la Luna definitivamente si no accedían a sus pretensiones. Los pobres indios desconocían la mecánica celeste y eran incapaces de predecir fenómenos tan sencillos como éste del que Colón se aprovechó.

Durante nuestra observación la Luna estará situada al sur de la constelación de Leo. Al lado, en la constelación de Cáncer apreciaremos una supuesta estrella muy brillante que no parpadea como las demás, estaremos observando el planeta de los anillos, “Saturno”. El satélite atravesará la parte norte de la sombra terrestre ligeramente por encima de la eclíptica. Esto significa que la parte norte de la Luna durante la totalidad será algo más brillante que el resto.

El seguimiento del fenómeno es sencillo bien a simple vista, con prismáticos o telescopios. Para inmortalizar dicho fenómeno en fotografía se aconseja utilizar un objetivo no inferior a 400 mm para que el diámetro de la Luna tenga un tamaño apreciable y siempre utilizando trípode para facilitar la grabación. Hoy en día se puede inmortalizar el fenómeno mediante varias técnicas: fotografía o video analógico o digital, cámara Webcam o CCD. Se registre o no el fenómeno se trata de disfrutar de una noche en que la Luna cambia de aspecto y nos enseña que el centro del Universo no está en la Tierra.

Si no nos acompañas en el Planetario puedes buscar un lugar alejado de la ciudad donde disfrutar del fenómeno en su plenitud. Independientemente del nuevo lugar elegido el único requisito es tener el horizonte donde se encuentre la Luna despejado. Nuestros propios ojos nos ofrecerán una visión espectacular del esta maravilla cósmica. Unos prismáticos nos ayudarán a seguir el fenómeno en todo su esplendor.

Para las personas que deseen seguir más de cerca el eclipse lunar, el Planetario de Pamplona en colaboración con la Agrupación Navarra de Astronomía ha organizado la sesión especial “La noche del eclipse”. Dicha sesión comenzará a las 22 horas 30 minutos en la sala Tornamira del Planetario donde se realizarán simulaciones del eclipse y se proyectarán fotografías para la mejor comprensión del fenómeno. En la explanada del Planetario se pondrán a disposición del público varios telescopios y prismáticos para el seguimiento del fenómeno, siempre con las explicaciones de los astrófilos de la Agrupación y del Planetario.

1 -Primer contacto con la penumbra..................... 20h 16m (21h 16m hora oficial)

2 -Primer contacto con la umbra (sombra total)... 21h 30m (22h 30m hora oficial)

3 -Principio del eclipse total.................................. 22h 44m (23h 44m hora oficial)

4 -Medio del eclipse............................................... 23h 21m (00h 21m hora oficial)

5 -Fin del eclipse total........................................... 23h 57m (00h 57m hora oficial)

6 -Último contacto con la umbra (sombra total)... 01h 12m (02h 12m hora oficial)

7 -Último contacto con la penumbra..................... 02h 25m (03h 25m hora oficial)

Planisferio donde se pueden apreciar las constelaciones y estrellas visibles durante el eclipse.

Gráfico donde se aprecia las zonas de visibilidad del eclipse en la Tierra.

Gráfico con el trayecto de la Luna por la sombra terrestre